Anzüge im Synchronschwimmen: Geschichte, World-Aquatics-Regeln und warum das Thema zuerst kommt

Am Abend vor dem Wettkampf riecht die Umkleide nach geschmacksneutraler Gelatine. Jemand wärmt sie auf, jemand bürstet sie in einen perfekt glatten Dutt, und die Wettkampfanzüge hängen in einer Reihe an den Haken – acht Stück, identisch bis zum letzten Kristall.

Dieser Anzug wurde nicht aus einem Katalog ausgewählt. Monate zuvor hatte die Trainerin die Musik gewählt und die Kür benannt. Der Anzug wurde entworfen, um diese Geschichte zu erzählen – und um ein paar hundert Tauchgänge in gechlortes Wasser zu überstehen, ohne einen einzigen Stein zu verlieren.

Artistic Swimming ist die olympische Sportart, in der Athletinnen choreografierte Küren zur Musik im Wasser zeigen: Hebungen, Würfe, akrobatische Figuren, präzise Übergänge – alles mit einem Lächeln, während sich der größte Teil des Körpers unter Wasser befindet. Es ist auch eine der körperlich anspruchsvollsten Sportarten überhaupt. Die Schwimmerinnen berühren nie den Beckenboden; sie halten sich mit einem ständigen kreisenden Beinschlag über Wasser, dem sogenannten Eggbeater.

Zum Namen. Am 22. Juli 2017 beschloss der FINA-Kongress in Budapest (die FINA heißt heute World Aquatics), Synchronschwimmen in Artistic Swimming umzubenennen. Die Idee kam vom Internationalen Olympischen Komitee, das der Sportart mehr Sichtbarkeit verschaffen wollte. Viele Vereine, Eltern und Fans sagen weiterhin „Synchro“ oder „Synchronschwimmen“ – in diesem Artikel meinen beide Namen dieselbe Sportart.

Zu den Wettbewerben gehören Solo, Duett, Mixed-Duett und Team (acht Athletinnen). Jeder hat ein technisches Programm mit Pflichtelementen und eine freie Kür, bei der Trainerin und Schwimmerinnen das Thema, die Choreografie – und den Anzug wählen. In der freien Kür kommt es auf das Kostüm am meisten an.

Zwei Kampfgerichte bewerten jede Kür. Das Elemente-Kampfgericht bewertet Schwierigkeit und Ausführung der Elemente. Das Kampfgericht für den künstlerischen Eindruck bewertet Choreografie, Musikalität und Darbietung. Der Anzug gehört in die Welt des künstlerischen Eindrucks, hat aber auch eigene technische Regeln – mit echten Folgen, wenn gegen sie verstoßen wird.

Und die Männer. Männer starten international, seit das Mixed-Duett bei den Weltmeisterschaften 2015 ins Programm kam; dort wurde der Amerikaner Bill May der erste männliche Weltmeister. Für Paris 2024 wurden Männer erstmals für die Olympischen Spiele zugelassen – bis zu zwei pro Team von acht. Am Ende wurde aber kein Mann nominiert: Alle 96 Athletinnen in Paris waren Frauen.

1907: ein Glastank in New York. Die australische Schwimmerin und Künstlerin Annette Kellerman inszenierte im New Yorker Hippodrome ein „Wasserballett“ in einem Glastank und gilt oft als eine der Begründerinnen der Sportart. Kellerman war auch eine der ersten Frauen, die in einem einteiligen Anzug statt in den mehrlagigen Badekostümen jener Zeit schwamm – und andere Frauen folgten ihrem Beispiel.

1920er–1930er: Wasserballett erobert Nordamerika. In den 1920ern begannen Schwimmerinnen in Kanada und den USA, Rettungsschwimmtechniken und elegantes Schwimmen zu Formationsvorführungen zu verbinden. 1923 gründete Katharine Curtis an der University of Chicago einen Wasserballettclub, der Schwimmkunststücke mit Musik verband. Die Anzüge waren schlichte Strickanzüge mit Badekappen und höchstens einem Vereinsemblem.

1940er–1950er: Hollywood macht daraus eine Show. Esther Williams spielte die Hauptrolle in einer Reihe von MGM-Musicals – Bathing Beauty (1944), Neptune's Daughter (1949), Million Dollar Mermaid (1952), in dem sie Annette Kellerman selbst verkörperte. Ihre Filme inszenierten das Wasserballett als Großproduktion mit Choreografie, Musik und theatralischen Kostümen und prägten das Bild, das das Publikum bis heute von der Sportart erwartet.

1984: olympischer Status. Synchronschwimmen kam bei den Spielen in Los Angeles mit Solo und Duett ins olympische Programm. 1996 in Atlanta ersetzte der Teamwettbewerb beide; das Duett kehrte 2000 zurück. Bis dahin war der Anzug eindeutig Teil der künstlerischen Aussage – für das Thema der Kür entworfen, nicht bloß als Uniform getragen.

1990er–2000er: das Thema bestimmt den Anzug. Das Prinzip, das bis heute gilt, nahm Gestalt an: erst das Thema und der Name der Kür, dann der Look und der Anzug. Kristalle, Applikationen und kräftiges Bühnen-Make-up kamen auf – wobei theatralisches Make-up inzwischen ausgeschlossen ist.

Heute: ein Designstück mit wasserfester Dekoration. Ein moderner Wettkampfanzug wird von spezialisierten Herstellerinnen gefertigt. Er muss wiederholte Tauchgänge überstehen, im Wasser seine Form behalten, seine Farbe halten und jede Verzierung festhalten. Kristalle werden mit wasserfestem Kleber aufgebracht – alles andere, und das Becken behält sie.

Und zur Gelatine. Die Haare einer Synchronschwimmerin sind eine eigene Disziplin. Sie werden zu einem straffen Dutt gebunden und mit warmer geschmacksneutraler Gelatine überzogen – Knox ist der Klassiker –, die hart wird und Tauchgang für Tauchgang besser hält als jedes Haarspray. Haarschmuck ist ebenfalls erlaubt, mit einer Bedingung in den Regeln (dazu unten mehr).

Die Anforderungen stehen im Abschnitt Artistic Swimming der World Aquatics Competition Regulations, zusammen mit den allgemeinen Schwimmbekleidungsregeln. Die aktuelle Ausgabe stammt vom Juni 2025. Offizielle Regelseite: worldaquatics.com; direkter Link zu den Competition Regulations (PDF, Juni 2025).

Ein Kür-Anzug muss blickdicht und für eine Sportveranstaltung angemessen sein und darf nicht den Eindruck übermäßiger Nacktheit erwecken. Gleichzeitig darf er den Charakter oder das Thema der Musik widerspiegeln – das sagen die Regeln ausdrücklich. Deshalb unterscheiden sich die Anzüge von Team zu Team so stark: Das eine schwimmt in Silber zu Mozart, das andere in tiefem Rot zu Flamenco.

Entscheidet die Schiedsrichterin, dass ein Anzug nicht den Regeln entspricht, darf die Schwimmerin nicht starten, bis er es tut.

Figuren sind ein eigener Teil des Wettkampfs mit eigener Kleiderordnung – und die ist streng: ein schwarzer Anzug und eine weiße Badekappe. Keine Themenkostüme, keine Dekoration, die eine Figur schafft. Nur der Körper und die Figur. Schwimmbrillen und Nasenklammern sind hier erlaubt.

Theatralisches Make-up ist in Küren nicht erlaubt. Natürliches Make-up, das die Persönlichkeit der Schwimmerin oder das Thema der Kür widerspiegelt, ist in Ordnung. Die Grenze zwischen beidem ist eine Ermessensfrage. In der Praxis ist kräftiges Bühnen-Make-up, das zum Look passt, normal; Federn, eine falsche Nase oder ein wie ein Tier bemaltes Gesicht sind es nicht.

Aus Sicherheitsgründen sind nur kleine Ohrstecker erlaubt. Alles, was baumelt – Schmuck oder lose Teile an Kopfschmuck oder am Anzug selbst –, muss vor Beginn des Wettbewerbs ab. Bei Hebungen und schnellen Übergängen kann sich ein baumelndes Teil verfangen oder eine andere Schwimmerin verletzen.

Kopfschmuck und Haarschmuck sind erlaubt, solange nichts daran baumelt.

Eine Nasenklammer – ein kleiner, mit Kunststoff oder Gummi überzogener Drahtbügel – ist in Küren erlaubt. Sie hält bei langen Phasen unter Wasser das Wasser aus den Nebenhöhlen fern. Viele Teams schmücken ihre Klammern passend zum Anzug; das ist keine Regel, sondern eine langjährige Gewohnheit.

Schwimmbrillen sind in Küren (Solo, Duett, Team) nicht erlaubt, es sei denn, es gibt einen medizinischen Grund. Im Figurenwettbewerb sind sie erlaubt.

Ein Anzug im Artistic Swimming entsteht anders als fast jedes andere Sportkostüm. Er geht vom Thema zum Anzug: Zuerst wählen Trainerin und Choreografin die Musik und das Konzept, und erst dann werden der Look – und der Anzug – darum herum entworfen. Kein Thema, kein Look. Kein Look, kein Anzug.

Stoff. Schwimmanzüge brauchen chlorbeständigen Stoff. Gewöhnliche elastanlastige Strickstoffe zersetzen sich bei ständigem Kontakt mit Chlor und verlieren ihre Dehnbarkeit, deshalb verwenden Hersteller chlorbeständige Mischungen – Polyester und Stoffe auf PBT-Basis sind die übliche Wahl für Anzüge, die jede Woche im Becken trainiert und getragen werden.

Dekoration ist eine Geschichte für sich. Strasssteine, Kristalle, Pailletten und Applikationen müssen mit wasserfestem Kleber befestigt oder fest aufgenäht werden, sonst landen sie auf dem Beckenboden. Das ist der eigentliche Unterschied zu „trockenen“ Sportarten: Die Art der Befestigung und die Materialien ändern sich beide.

Preis. Die Spanne ist groß und hängt vor allem davon ab, wie der Anzug gefertigt wird. Nach den Angaben von Herstellerinnen maßgefertigter Anzüge im Internet kostet ein Anzug auf Bestellung typischerweise etwa 75–200 US-Dollar, Anzüge mit Strassarbeit liegen bei 130–150 US-Dollar, und handgefertigte Anzüge mit dichter Kristall- und Spiegelarbeit können 300 US-Dollar und mehr erreichen. Eine Teambestellung ist pro Anzug nicht wesentlich günstiger: Stoff und Dekoration werden für einen bestimmten Look gekauft, und jeder Anzug wird weiterhin nach den Maßen der jeweiligen Schwimmerin zugeschnitten.

Teamformat. In einer Teamkür tragen alle acht Schwimmerinnen (plus Ersatz) identische Anzüge – gleiches Design, gleiche Dekorationsfarben. Für die Herstellerin ist das eine Produktionsaufgabe: acht passende Stücke aus einem Stoff mit einem Dekorationslayout. „Fast gleich“ funktioniert nicht – die Kampfrichterinnen sehen alle acht auf einmal.

Sublimationsdruck ist im Artistic Swimming allgegenwärtig. Der Farbstoff verbindet sich mit den Polyesterfasern und wird Teil des Stoffes, sodass der Druck bei normalem Chlorkontakt weder verblasst noch abblättert. Kristalle kommen trotzdem obendrauf – Sublimation und Strasssteine sind kein Entweder-oder.

Der große Vorteil gegenüber Applikationen ist die gestalterische Freiheit: Farbverläufe, fotografische Motive, Drucke, die von Naht zu Naht laufen. Das Thema der Kür lässt sich buchstäblich am Anzug ablesen. Außerdem kostet er weit weniger als handgefertigte Applikationen, und aus einer Druckdatei entstehen acht identische Teamanzüge ohne Unterschiede. Wenn Sie überlegen, für welche Sportarten Sie nähen möchten: Artistic Swimming ist eine der Nischen für Wettkampfkostüme, in denen Teambestellungen die Regel sind.

Ein Anzug im Artistic Swimming arbeitet im Wasser, eine schlechte Passform fällt also doppelt auf: Der Stoff verrutscht und dehnt sich, und die Kampfrichterinnen sehen Unbehagen statt des Looks. Der Anzug muss eng genug sitzen, um im Wasser nicht zu bremsen, ohne Spagat, Hebungen und senkrechte Positionen mit den Beinen über dem Kopf einzuschränken. Es ist dasselbe Passformproblem wie bei Gymnastikanzügen der Rhythmischen Sportgymnastik – nur mit Wasser dazu.

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